Terapia de luz vermelha: o que a evidência cobre e o que não cobre

O mecanismo, em breve

A luz vermelha e o infravermelho próximo, mais ou menos dos 630 aos 850 nanómetros, penetram no tecido melhor do que a luz visível de comprimentos de onda mais curtos e são absorvidos pela citocromo c oxidase nas mitocôndrias. A consequência proposta é uma alteração na produção de ATP e na sinalização por óxido nítrico e espécies reativas de oxigénio. É uma área real com um nome real — fotobiomodulação — e não é marginal. O que não é: um efeito único com uma dose única.

Onde a evidência é mais forte

Na pele. Os ensaios aleatorizados sustentam melhorias modestas em rugas, densidade de colagénio e cicatrização, e vários dispositivos têm autorização regulamentar para uso dermatológico. Há também apoio razoável para algumas dores musculoesqueléticas. Se compraste uma máscara para a cara, compraste a versão mais bem sustentada do produto, e a expectativa honesta é uma mudança modesta ao longo de meses e não uma mudança visível em semanas.

Onde é que afina

Na recuperação muscular e no desempenho. A literatura é vasta mas feita de estudos pequenos com protocolos imensamente heterogéneos, e os resultados não convergem. A dose é o centro do problema: comprimento de onda, irradiância, duração e — sobretudo — distância variam entre estudos e entre produtos, e a irradiância cai a pique com a distância. «Vinte minutos a trinta centímetros» de um painel não é a mesma dose que a mesma instrução noutro, por isso os estudos não estão realmente a testar a mesma intervenção, e tu também não.

O problema de horário que ninguém menciona

Um painel de luz vermelha é, antes de tudo, uma luz forte. O vermelho é genuinamente a parte menos perturbadora do espectro para o relógio biológico — as células da retina que acertam o ritmo circadiano têm o pico de sensibilidade à volta dos 480 nanómetros, longe do vermelho — por isso um painel vermelho suprime a melatonina muito menos do que uma luz de tecto branca de brilho semelhante. Mas muito menos não é nada, e um painel de irradiância alta usado de perto entrega uma dose de luz considerável exatamente à hora em que o objetivo do abrandar é reduzir luz. Se o usares à noite, não olhes para ele, e conta-o como parte do teu ambiente luminoso em vez de o tratares como isento das regras que aplicas ao telemóvel.

Testá-lo, e o que esperar

Ajusta o método à evidência. As promessas sobre a pele respondem-se com fotografias em iluminação constante ao longo de meses, não com um wearable. As de recuperação e sono podem ser testadas contra o teu próprio historial, mas só por blocos: duas semanas com, duas sem, a olhar para o tempo que demoras a adormecer e para a frequência em repouso em vez de uma noite solta, e a marcar o bloco para a comparação ser legível depois. Conta com um efeito pequeno, porque é o que os melhores estudos relatam. Quanto à segurança: não fiques a olhar para o painel; alguns são intensos ao ponto de o fabricante incluir óculos, e essa instrução existe por alguma razão. Isto é informação geral e não aconselhamento médico.

Perguntas frequentes