Dormir em altitude: porque os teus dados assustam e quase nunca deviam

O que acontece realmente lá em cima

Menos oxigénio por respiração significa menos oxigénio no sangue, e o corpo compensa a respirar e a bater mais depressa. À noite essa compensação fica instável: a respiração passa do ponto, o oxigénio sobe, o impulso de respirar desaparece, a respiração pára, o oxigénio cai e o ciclo repete-se. Chama-se *respiração periódica* e, acima dos 4.000 m, não é uma perturbação: é o que um sistema respiratório saudável faz quando o ciclo de realimentação de que depende fica nervoso.

Insalaco e colegas monitorizaram durante a noite nove alpinistas no Campo Base Norte do Evereste, a 5.180 m. Houve respiração periódica em todos, sem exceção. Na primeira noite, a saturação de oxigénio em vigília foi em média de 77,4 %. A frequência cardíaca durante esses ciclos oscilava entre cerca de 54 e 72 batimentos por minuto.

E como se vê a aclimatação em números

Esta é a parte que vale a pena conhecer, porque é visível nos teus próprios dados. À décima noite à mesma altitude, os mesmos alpinistas tinham saturação em vigília de 82,5 % — cinco pontos melhor — e durante o sono com respiração regular subiu de 73,3 % para 77,8 %. A frequência cardíaca foi no sentido oposto, de cerca de 72 para 63 no topo de cada ciclo respiratório.

Oxigénio a subir, coração a descer, ao longo de cerca de semana e meia. Isso é aclimatação, e é a coisa mais clara que um wearable te pode mostrar numa montanha: não os valores absolutos, mas a direção em que se movem noite após noite.

Agora a ressalva honesta sobre esses números

Nove alpinistas de elite a 5.180 m não és tu a 1.800 m nos Alpes. Aquele estudo mediu uma população e uma altitude muito além de umas férias normais, e as magnitudes não se transferem: não vais ver saturações nos 70 numa semana de esqui e, se vires, isso não é uma questão de interpretar dados, é uma questão de médico.

O que se transfere é a forma: saturação abaixo do teu normal ao nível do mar, frequência mais alta, sono mais partido à chegada, e as três coisas a melhorar ao longo das primeiras noites. Lê a direção, não o valor.

O que o teu anel vai mostrar e o que ignorar

Espera uma leitura baixa de oxigénio e não a trates como avaria nem como diagnóstico: um anel mede a saturação no dedo por absorção ótica, e uma saturação realmente mais baixa é exatamente o que deve reportar em altitude. Espera frequência em repouso elevada durante várias noites. Espera que o sono profundo e o REM sofram na primeira noite, e mais despertares do que aqueles de que te lembras.

O que há a ignorar é a pontuação de disposição. Todos os dados com que é construída estão legitimamente deprimidos por estares em altitude, por isso vai dizer-te que estás destroçado várias manhãs seguidas. Isso não é informação nova sobre ti: é uma reformulação da tua altitude. Uma pontuação é um resumo de números que assumem que estás onde costumas estar.

A parte que merece atenção

Duas coisas. Primeiro, a tendência entre noites: se a saturação continua a cair e a frequência a subir à quarta noite, não estás a aclimatar, e isso merece mesmo agir descendo em vez de subir. Segundo, o que não encaixa no padrão: febre, tosse, uma dor de cabeça que não passa, falta de ar em repouso. O mal de altitude é um assunto clínico com uma resposta bem conhecida, e nenhum wearable o diagnostica.

E quando voltares a casa, espera uns dias em que tudo pareça invulgarmente bom contra uma linha de base que o teu corpo construiu ao nível do mar. É o mesmo efeito ao contrário, e igualmente pouco informativo.

Perguntas frequentes