O que uma má noite te custa mesmo no dia seguinte

O custo acumula, e acumula em silêncio

A demonstração mais limpa é a de Van Dongen e colegas, que mantiveram pessoas com sono restringido durante duas semanas, testando-as diariamente. Seis horas por noite — nem quatro, nem uma noite em claro, a quantidade que imensa gente considera uma semana de trabalho normal — produziu défices cognitivos *equivalentes a passar até duas noites inteiras sem dormir nada*.

Duas semanas do que parece uma noite um pouco curta somam o mesmo dano mensurável que não dormir durante dois dias. Ninguém se sente como se estivesse acordado há dois dias no fim de uma quinzena normal, e é exatamente esse o problema.

A descoberta que te devia incomodar

No mesmo estudo, as avaliações que os participantes faziam da própria sonolência não acompanhavam o desempenho real. Adaptaram-se a sentir-se algo cansados, deixaram de notar que estava a piorar e continuaram a subestimar a sua degradação enquanto as medidas objetivas continuavam a cair.

Este é o centro incómodo de todo o assunto. O instrumento que usarias naturalmente para decidir se estás em condições de conduzir, de tomar uma decisão ou de ter uma conversa difícil — a tua própria sensação — é o único instrumento que, segundo a evidência, deixa de funcionar precisamente quando precisas dele.

E não é só cognição

Spiegel e colegas restringiram homens jovens saudáveis a quatro horas durante duas noites e mediram as hormonas que governam o apetite. A leptina, que sinaliza saciedade, caiu 18 %. A grelina, que sinaliza fome, subiu 28 %. A fome auto-reportada subiu 24 %, com o maior aumento no apetite por comida densa em calorias e rica em hidratos.

Duas noites. Não um mês de turnos — duas noites. Se alguma vez te perguntaste porque é que uma má semana vem sempre com mais petiscos e culpaste a tua disciplina, há uma componente hormonal e está medida.

O que isto significa e não significa para os teus dados

Significa que uma noite curta merece atenção mesmo quando te sentes bem, porque sentir-se bem não é prova. Significa que o custo de uma série de noites de seis horas não se vê como uma única manhã má: é um declive. E significa que o valor de registar o sono está sobretudo na tendência ao longo de uma quinzena, não no veredicto de uma noite.

Não significa que uma pontuação baixa deva decidir o teu dia. São achados populacionais de restrição controlada em laboratório, e nenhum te diz o que tu podes fazer esta manhã. Um estudo estabelece que um efeito existe e mais ou menos quão grande é; não autoriza um dispositivo a dar-te um veredicto.

É por isso que retemos a pontuação

Há uma funcionalidade no Vitra, desligada por omissão, que esconde as pontuações de hoje até avaliares a tua própria manhã. A razão é exatamente o achado de Van Dongen: um número que lês primeiro tinge a resposta que dás a seguir, e uma auto-avaliação ancorada não se compara com nada.

Avalia às cegas durante um par de semanas e a comparação fica disponível: se a medição concorda com o que sentes e em que direção discorda. Isso é algo genuinamente útil de saber sobre ti, e só se obtém se a aplicação se calar primeiro. É também o único uso honesto que encontrámos para a observação de que as pessoas julgam mal o próprio estado: não corrigir-te, mas deixar que descubras.

Perguntas frequentes