L'IMC, c'est votre poids divisé par votre taille au carré : un seul chiffre qui ne coûte rien à calculer et qui a été conçu pour décrire des populations, pas des individus. C'est un bon premier filtre, mais il ne peut pas voir si les kilos de la balance sont du muscle ou de la graisse, ni où cette graisse se loge — et ce sont justement ces choses qui font bouger votre risque de santé.
L'IMC a été conçu au XIXe siècle pour étudier des groupes, et à l'échelle d'une population entière il remplit toujours bien ce rôle : un IMC moyen plus élevé va de pair avec un risque moyen plus élevé. Le problème commence quand on le lit comme un verdict sur une personne. La formule ne connaît que votre masse et votre taille. Elle n'a aucune idée de la façon dont cette masse est construite, si bien que deux personnes au même IMC peuvent avoir des corps totalement différents — et un risque totalement différent.
Le muscle est plus dense que la graisse, donc une personne mince et bien entraînée peut peser plus pour sa taille et tomber dans la tranche « surpoids » malgré un faible taux de masse grasse. L'inverse arrive aussi : quelqu'un dans la zone « normale » peut avoir peu de muscle et beaucoup de graisse — ce qu'on appelle parfois l'obésité de poids normal — et paraître en bonne santé alors que sa composition dit le contraire. L'IMC ne sait pas les distinguer, car il n'a jamais mesuré de quoi le poids est fait.
Le taux de masse grasse répond à la question que l'IMC ne peut pas : quelle part de vous est de la graisse face à tout le reste. Tout aussi important : où cette graisse se loge — la graisse autour de l'abdomen (graisse viscérale) est plus active sur le plan métabolique et plus fortement liée au risque cardiovasculaire et métabolique que celle des hanches ou des cuisses. C'est pourquoi un simple tour de taille, ou le rapport tour de taille/taille, apporte souvent plus qu'une décimale de plus sur l'IMC.
Le geste pratique est de traiter l'IMC comme un filtre approximatif et de laisser la composition et le tour de taille compléter le tableau — et de donner plus de poids à la tendance qu'à un chiffre isolé. Une seule mesure est bruyante : l'hydratation, un gros repas et l'heure de la journée font bouger la balance. Une ligne qui avance régulièrement dans le bon sens sur des semaines en dit bien plus que là où vous êtes tombé ce matin. Rien de tout cela n'est un avis médical ; pour une lecture clinique, parlez à un professionnel.
La page Corps de Vitra affiche votre IMC à côté d'une estimation de la masse grasse et d'une fourchette de poids santé, avec une courbe de tendance lissée qui traverse le bruit quotidien lié à l'eau — le tout calculé localement sur votre machine une fois que vous notez votre poids, de sorte que le filtre et la tendance vivent au même endroit plutôt que dans trois applis séparées.
IA locale sur votre Mac ou PC. Achat unique, essai de 7 jours, sans abonnement.
Télécharger Vitra →